Logiciel libre

Un logiciel libre est un programme informatique dont le code source est accessible à tous. Le terme "libre" fait référence à la liberté d'utiliser le logiciel, non pas à son coût, car un logiciel libre peut être payant. Cette liberté est garantie par une licence qui accorde aux utilisateurs quatre droits fondamentaux.


Les quatre libertés du logiciel libre

Selon la Free Software Foundation, un logiciel est considéré comme libre s'il respecte les libertés suivantes :

  • Liberté 1 : La liberté d'exécuter le programme pour n'importe quel usage et dans n'importe quel but. L'utilisateur peut se servir du logiciel sans aucune restriction.

  • Liberté 2 : La liberté d'étudier le fonctionnement du programme et de l'adapter à ses propres besoins. Cette liberté est rendue possible par l'accès au code source, qui est la base de tout logiciel.

  • Liberté 3 : La liberté de redistribuer des copies du programme. Cela permet d'aider son prochain, un principe souvent mis de l'avant par les défenseurs du logiciel libre.

  • Liberté 4 : La liberté d'améliorer le programme et de rendre publiques ces améliorations, afin d'en faire profiter toute la communauté.


Logiciel libre vs Logiciel propriétaire

La principale différence réside dans la gestion du code source.

  • Logiciel propriétaire : Le code source est gardé secret par l'entreprise qui le développe (ex : Microsoft Office, Adobe Photoshop). L'utilisateur achète une licence pour l'utiliser, mais n'a pas le droit de le modifier ou de le redistribuer.

  • Logiciel libre : Le code source est ouvert. Le logiciel peut être utilisé, modifié et partagé. Le développement est souvent le fruit d'une collaboration communautaire (ex : Linux, Mozilla Firefox, LibreOffice).

Avantages du logiciel libre

Le logiciel libre offre plusieurs avantages :

  • Sécurité : L'accès public au code source permet à une communauté de programmeurs d'identifier et de corriger les failles de sécurité plus rapidement.

  • Flexibilité : L'utilisateur peut adapter le logiciel à ses besoins précis. Si une fonctionnalité manque, un développeur peut l'ajouter.

  • Pérennité : Un logiciel libre ne dépend pas d'une seule entreprise. Si celle-ci disparaît, la communauté peut continuer à le développer et à le maintenir.

  • Éthique : Le mouvement du logiciel libre est fondé sur des valeurs de partage et de collaboration, en opposition au modèle de l'entreprise qui veut verrouiller ses produits.

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